Het mooie van het gesprek met Paul is dat hij een hele praktische insteek kiest voor de toelichting van z’n punten. ‘Kijk, laten we de Merwedebrug eens nemen. Die wordt nu vervangen, maar het voornemen is om deze te verlagen. Waarom? In mijn beleving omdat er onvoldoende integraal wordt gekeken. Projectleiders en hun directe bazen kijken naar een paar aspecten en als zo’n brug dan wat goedkoper gebouwd kan worden, dan is dat winst. Maar dat is voor de binnenvaart (terwijl je nu bezig bent om modal shift te stimuleren) de doodsteek. Juist dát belemmerd binnenvaart met 4 of 5 gestapelde containers. Mijn dringende advies: benader dit type problemen véél integraler. Voorkom suboptimalisering. Want we bouwen zo’n brug voor de komende 40 of 50 jaar. En ik weet zeker dat als deze brug te laag wordt gebouwd, dat dit dan een precedent is voor komende bruggen. Daarom dat we IenW daarover een duidelijke brief hebben gestuurd. Dit is écht cruciaal. Je zou een soort van overlegplatform (uiteraard voorzien van mandaat) moeten inrichten waarin je integraal naar dit soort issues kijkt, vanuit alle verschillende disciplines en belangen’.
In het verlengde daarvan: ‘denk vanuit de gebruiker. Onlangs werd er tegelijkertijd gewerkt aan de Brienenoordbrug én de Maastunnel. Toen hebben we gezegd: huh, werken aan twee oeververbindingen tegelijkertijd? Uiteraard is dat daarna opgepakt door de Verkeersonderneming en MRDH, maar het feit dat het gaat zoals het gaat geeft mij geen goed gevoel over het belang van de gebruiker wordt meegenomen in het geheel. Juist daarom ben ik ook zo blij met de goederencorridors die nu sinds een aantal jaren operationeel zijn. En steeds beter gaan functioneren. Waarin we met alle verschillende organisaties – ieder vanuit z’n eigen rol en verantwoordelijkheid – om de tafel zitten gericht op een optimale afhandeling van goederentransport op die corridors. Zo versterken we elkaar en optimaliseren we ook op maatschappelijk belang. Helemaal als we in zo’n samenwerkingsverband ook nog komen tot de operationalisatie van een integrale visie: hoe we in dit land transport optimaal organiseren en faciliteren.’
‘Dan het essentiële belang van logistiek voor onze economie. Kijk maar eens hoe de supermarktdistributie hebben weten te organiseren in de Corona-crisis. Petje af hoe we dat met elkaar hebben gefikst. Maar als je de vergelijking maakt met openbaar vervoer dan zie je dat we als overheid in OV met veel gemak (tijdelijk) onrendabele toppen financieren van bijvoorbeeld buslijnen, maar niet in logistiek. Maar ja, goederen kunnen niet stemmen. Voor zo’n zelfde formule (het tijdelijk financieren van aanloopverliezen van lijndiensten) in de binnenvaart geeft de overheid niet thuis. Dát is raar’. Lachend: ‘om die reden had ik al voorgesteld dat we met een binnenvaartschip naar het Malieveld zouden moeten gaan; maar ja, dat lijkt niet zo realistisch’.
Tot slot vragen we Ronald Paul naar z’n de wapenfeiten. Waar hij met trots op terugkijkt. ‘Ja, we hebben met elkaar een paar prachtige dingen neergezet in het afgelopen decennium. Denk maar eens aan de terminals op de Maasvlakte, het Rail Service Center, de container exchange route, …. Maar beseffen we dat wel voldoende? Nu je dat vraagt, we zouden dat qua positionering nog beter moeten uitnutten. Gericht op die geweldige toegevoegde waarde voor onze economie!’
Dirk-Jan de Bruijn/Michiel Jak[1]
[1] Zij houden deze interviews vanuit hun ‘trekkende rol’ in het op te zetten Modal Shift programma, geïnitieerd door het samenwerkingsverband ministerie van IenW, Logistieke Alliantie én Topsector Logistiek – zie: www.containersvanwegnaarbinnenvaart.nl. In het kader van dit op te zetten programma worden meerdere bestuurders, ondernemers en experts/influencers geïnterviewd die een rol spelen in het creëren van een doorbraak op in het taaie Modal Shift vraagstuk – zie: https://containersvanwegnaarbinnenvaart.nl/actueel/
